Il Cantiere e la Terza Campana

I. Lo Studio di Arianna

La mattina, mentre Valoris esce di buon'ora verso il tempio e Thalio si defila per farsi i fatti suoi in città, Riven e Fealer raggiungono lo studio di Arianna. Riven porta con sé sia il siero di Vex sia la fiala di liquido ambrato recuperata nel dungeon — dettaglio che finora non aveva condiviso con lei. La stanza, coperta di scaffali fino al soffitto, ha un unico tavolo sgombro: preparato apposta per oggi. Arianna li accoglie con un secco "Bene. Siete puntuali," poi traccia un cerchio di gesso perfetto intorno a Riven.

II. "Non è una Cicatrice. È un Cantiere."

Con un pennello sottilissimo intinto in un inchiostro argenteo che si muove come mercurio, Arianna traccia i bordi della cicatrice di Riven. Le linee non scrivono: seguono le ramificazioni del segno, si arrestano, ripartono, come acqua che cerca un canale già scavato. Per qualche secondo si immobilizza del tutto, il viso a pochi centimetri dal braccio di Riven, mormorando qualcosa di impercettibile — poi si irrigidisce e sussurra un secco "Fermo. Non ti muovere."

Tutto resta un'ipotesi, mai una certezza — cosa che stona con una maga di 312 anni abituata a essere sicura di ciò che dice.

III. Ambra e Siero — "L'ha Messa a Dormire"

Secondo esperimento: una goccia di liquido ambrato viene esposta a una goccia del siero di Vex in una fialetta separata, lontano da Riven. La goccia d'ambra resta sferica, quasi mercurio, finché il siero non la tocca.

Riven ne trae la propria conclusione a voce alta: il siero dev'essere più potente della magia contenuta nell'ambra. Arianna, scossa, non lo conferma né lo smentisce — resta a fissare la fiala con uno sguardo cupo.

IV. La Trama che si Sdoppia

Arianna chiude gli occhi, apre le mani sopra la testa di Riven senza toccarlo. Fealer e Thalio, da dietro, notano le venature d'argento nei suoi capelli iniziare a pulsare — il segno di una maga elfa di secoli che sta risvegliando qualcosa dentro di sé per leggere qualcun altro.

Si siede — la prima volta in tutta la mattinata — e per un momento sembra vecchia quanto i suoi 312 anni. Poi, ricomposta, propone la sua ipotesi migliore: non un'imposizione dall'esterno, ma un risveglio. La magia era già dentro Riven, dormiente, finché qualcosa non ne ha fatto germogliare il seme. Solo che quell'energia, dice, è duplice: dentro di lui scorrono sia magia arcana sia magia divina — quest'ultima non riconducibile a nessuna divinità che lei conosca.

🕯️ V. "Ne è rimasto un altro" — Anders Voss

Mentre parla, Arianna si sposta dietro Riven e sfiora con le dita il marchio che porta dietro il collo. "È come se ti avessero marchiato due volte." Solo allora ammette una cosa che il gruppo dava per certa non fosse vera: il giorno della Discesa degli Dèi, davanti al Tempio di Mystra, un piccolo gruppo di persone fu investito dalla stessa energia che ha risvegliato Riven. La maggior parte morì sul colpo o poco dopo. Una sola persona sopravvisse: Anders Voss — oggi rinchiuso in una cella di contenimento a Blackstaff, incapace di controllare la propria magia come invece è riuscito a fare Riven.

Arianna ammette con un filo di disagio di non averlo mai visitato — "negligenza", la chiama lei stessa — e riconosce che potrebbe essere l'occasione buona per farlo. Il gruppo non ci va stasera: resta un'ipotesi aperta, insieme alla proposta di Arianna di parlare con un sacerdote di Mystra per identificare quella "nota divina" che nessuno sa attribuire a nulla di conosciuto. Arianna organizza un incontro per l'indomani all'alba.